Hur man upptäcker Lyme-sjukdomen - utan röda tjurens ögonutslag

Hälsoutbildning

När min son Evan gick i sjätte klass åkte han på en campingtur över natten med sin klass. Han hade en fantastisk tid med sina vänner och kom inte ihåg att han blev biten av någonting. Veckor och veckor senare var vi nere vid Delaware-stranden på semester och Evan började klaga på huvud- och muskelsmärtor. En kväll när vi körde efter glass berättade han att bilarnas strålkastare verkligen störde hans ögon. Alla dessa symtom tycktes komplettera Lyme-sjukdomen - men han hade inte det ökända röda utseendet.

Nästa morgon ringde jag vår barnläkare, Dr. Bruce Lockman från Lockman och Lubell Associates i Fort Washington, Pennsylvania. Han uppmanade mig att köra Evan hem, där han testades för Lyme. Testet kom positivt tillbaka, och han fick genast en kurs tetracyklin . Vi drog slutsatsen att han måste ha smittats i nästan två månader vid denna tidpunkt (troligen biten av en hjortfästing på campingen), så läkaren höll honom på antibiotika i sex veckor. Så småningom sjönk symtomen och livet återgick till det normala för Evan.

Vissa Lyme-drabbade är inte lika lyckliga och tål allvarliga långvariga medicinska problem. Detta är vanligare ju längre sjukdomen blir obehandlad. Det finns flera komplicerande faktorer som kan leda till en fördröjd diagnos. Hjortfästningen i sig är liten (en nymffästing är storleken på ett vallmofrön) och dess bett går ofta obemärkt förbi. Bull's-eye-utslag är det allmänt kända symtomen i Lyme-sjukdomen, men upp till 30% av de drabbade får aldrig utslag alls. Således har många smittade människor ingen aning om att det finns ett problem förrän de har haft Lyme i veckor (eller till och med månader).

Det vanligaste initiala testet för att diagnostisera Lyme är en ELISA (enzymbunden immunosorbentanalys). Det testar ditt blod för Lyme-antikroppar. Ditt immunsystem skapar antikroppar som svar på Lyme-infektion. Dessa antikroppar tar dock ofta veckor efter att personen smittats för att dyka upp i ditt blod. Därför kan det vara svårt att tolka resultatet.

Atypiska Lyme-sjukdomssymtom

Om du känner dig under vädret efter att ha tillbringat tid utomhus är det några mindre kända symtom på Lyme-sjukdomen:

• huvudvärk
• kroppssmärtor
• känslighet för ljus
• svullna lymfkörtlar
• nervvärk
• stel nacke
• kortvariga minnesproblem

Stadier av Lyme-sjukdomen

Jag pratade med Dr. Lockman som förklarade mer om denna oroande sjukdom. Det finns två steg i Lyme:

• lokaliserad (tre till 30 dagar efter infektion)
• sprids (mer än en månad efter infektion)

I sin förortspraktik i Philadelphia säger Dr. Lockman att han ser en hel del barn i det tidiga, lokaliserade stadiet, och en kort kurs med antibiotika [två till tre veckor] räcker för att slå ut det ur deras system.

Lockman listade några av de möjliga komplikationerna av senare spridning av Lyme. Dessa inkluderar artrit med svullna leder. Hjärtat kan också påverkas (inflammation som orsakar hjärtrytmproblem). Neurologiska symtom kan inkludera Bells pares (förlamning av ena sidan av ansiktet), hjärnhinneinflammation och kognitiva (tänkande) problem. Det kan också förekomma ögonförändringar (röd, inflammerad iris eller hornhinna) och inflammation i lever och mjälte. För spridd Lyme krävs ibland IV-antibiotika under en längre tidsperiod. Även om Lockman tillade att det finns en hel del kontroverser inom läkare om mönstren av Lyme-sjukdomen i senare skede.

Var finns Lyme-sjukdomen?

Det finns för närvarande 330 000 fall av Lyme-sjukdom årligen i USA Åttiofem procent av dessa fall har hittats i bara 14 stater, mestadels i nordöstra (det upptäcktes först i Lyme, Connecticut), även om fall också förekommer i Kalifornien, Oregon. och staten Washington. Min son - sov utomhus i sydöstra Pennsylvania - var en av de främsta kandidaterna för en borrbik av hjortfästet.

Den fästing som bär Lyme-sjukdomen har ökat sitt utbredningsområde i Nordamerika på grund av skogsplantering [och] explosionen av whitetail hjortpopulationen, förklarar Dr Patrick Gaffney från College of Earth, Ocean and Environment vid University of Delaware.

Hur man förhindrar borrelia

Från och med 2018 har det förekommit Lyme-fall i alla 50 stater. Men det betyder inte att du är utan ett sätt att skydda dig själv. Om du ska vara utomhus i skogsområden, minimera hudens exponering för gräs genom att bära långärmade byxor och skjortor och använd ett fästmedel. Undersök din hud noggrant efter att ha varit utomhus och ta omedelbart bort alla fästingar. (Läs fullständiga detaljer för borttagning av fästingar här .)

Oavsett om du blev biten av en fästing eller inte, var alltid uppmärksam på influensaliknande symtom somhuvudvärk, yrsel, feber, muskelsmärta och trötthet,vilket kan vara symtom på Lyme-sjukdomen. Och, naturligtvis, se upp för bull's-eye-utslag. Om du upplever något av ovanstående, kontakta en läkare omedelbart.