Hur man pratar med barn om din psykiska sjukdom

Välbefinnande

Föräldraskap är utmanande under de mest idealiska omständigheterna - men när en förälder också upplever ett psykiskt hälsoproblem kan de typiska spänningarna i föräldraskapet bli mycket svårare att hantera. Som förälder som lever med depression och ångest oroar jag mig ofta för hur dessa tillstånd kan påverka mina barn. Hur förklarar jag hur och varför jag inte är en typisk förälder för dem på sätt de kan förstå och växa från?

För att börja måste vi inse att föräldrar med psykisk sjukdom fortfarande är värderade och värdefulla. Det är viktigt att notera att psykisk hälsokamp inte minskar värdet eller livslånga effekterna av en förälder, säger Maureen Gomeringer , MSW, LCSW, psykoterapeut och klinisk biträdande chef på MindPath Care Centers vid Carolina Partners i North Carolina.

Det är viktigt att vara tydlig i den här frågan eftersom ångest, depression, ADHD och missbruk av ämnen kan väcka sådan skam hos föräldrar att de kan börja ifrågasätta om deras barn skulle ha det bättre utan dem, säger Gomeringer. Det finns väldigt få scenarier där svaret på den frågan är ja.

Utmaningarna med föräldraskap med ett psykiskt tillstånd

Att vara förälder som kämpar med mental hälsa skapar fortfarande unika utmaningar. Ångest och humörsjukdomar är förmodligen de vanligaste psykiska problemen som föräldrar sannolikt kommer att uppleva, säger Victoria Shaw , Doktorsexamen, LPC, an intuitiv rådgivare och föräldrarcoach . Detta inkluderar postpartumdepression och ångest, vilket berör uppskattningsvis 10% till 20% av de nya mödrarna.

Enkelt uttryckt kan Depression göra det extremt utmanande att utföra enkla uppgifter och att ta hand om sig själv, än mindre att ta hand om de komplexa behoven hos ett barn, säger Shaw. En förälder som är deprimerad kan också ha svårt att ansluta känslomässigt till sitt barn och kan lätt bli frustrerad eller överväldigad av barnets känslor, behov och beteenden.

Barn ser till sina föräldrar att utveckla sin egen känsla av själv, och när föräldrar har en självbild som är förvrängd av psykisk sjukdom kan det göra processen mer komplex.

Oförmågan att självreglera och kontrollera sina egna känslor betyder att det är mycket svårare att stödja dina barn i att lära sig självreglera, säger Shaw.

Ångeststörningar kan leda till att föräldrar blir överskyddande eller dras tillbaka socialt. Detta är något jag kämpar med som förälder med social ångest. Lekdatum och andra sociala situationer orsakar mig stor stress, och min instinktiva reaktion är att dra mig bort. Även om detta får mig att känna mig mindre orolig kan det isolera mina barn eftersom de litar på att jag är deras sociala chef.

Lär dina barn om mental hälsa

Oavsett om du är en förälder med psykisk sjukdom eller inte bör du börja förklara mental och emotionell hälsa för dina barn i spädbarn och fortsätta med förändrade metoder för att passa barnets ålder och mognad.

Gomeringer påpekar att vi är flitiga att lära barn goda vanor för fysisk hälsa, till exempel hälsosam kost, få tillräckligt med sömn och träna god hygien. Liknande uppmärksamhet bör ägnas åt att lära barn hur man tar hand om sin mentala hälsa.

Under tidigt småbarn, när föräldrar lär sina barn om djur och ljud och kroppsdelar, är det lämpligt och klokt att införa känselord, säger Gomeringer. Att reflektera för barn vad deras känslor är och para ihop känslan med den handling, artikel eller person de svarar på är grunden för god mental hälsa.

Shaw betonar att det skiljer känslor från handlingar. Känslor är aldrig fel, men handlingar kan verkligen vara. Låt ditt barn veta att det är helt okej att känna sig arg när deras bror tar tag i [deras] leksak, men det är inte okej att slå honom.

Prata om mental hälsa med barn

Detsamma kan tillämpas på att prata med barn om en förälders mentala hälsa.

1. Bekräfta om du är ovänlig.

Gomeringer föreslår att föräldrar tar ansvar för sina egna handlingar och erkänner när de har reagerat dåligt på en situation.

Ange fakta, säger Gomeringer. En konversation kan gå ungefär så här:

Mamma blir irriterad och lätt frustrerad ibland. När det händer skriker mamma ibland mer och är mindre tålmodig - som när jag skrek till dig och sa att du inte brydde dig om någonting och du var respektlöst för att släppa din drink på mattan. Jag är ledsen att jag skrek och att jag sa att du inte brydde dig om någonting. Jag vet att du bryr dig mycket och att du försökte vara försiktig. Jag vet att det var en olycka. Och olyckor inträffar. Jag tror inte att du var respektlös. Ibland säger mamma arga saker, och det är inte okej. Jag är ledsen. Jag kommer att arbeta med att använda mina ord för att säga hur jag mår istället för att säga arga saker.

Säg vad du gjorde fel och hur du försöker att inte göra det igen. Var inte rädd att säga att du är ledsen om du överreagerade.

2. Förklara att psykisk sjukdom inte är deras fel.

Barn tenderar att internalisera, så det är viktigt att försäkra dem om att deras föräldrars psykiska sjukdom inte är deras fel eller ansvar för att hantera. Att diskutera det specifika tillstånd som föräldern har, precis som du skulle ha ett fysiskt tillstånd, kan vara till hjälp om det är åldersmässigt.

3. Påminn barnen om att du älskar dem.

De måste också veta att deras föräldrar fortfarande älskar dem och att de är säkra och vårdade, säger Shaw. Detta är särskilt viktigt om en förälders psykiska sjukdom resulterar i deras oförmåga att ta hand om sitt barn eller orsakar frånvaro som sjukhusvistelse.

Gomeringer varnar för att inte oavsiktligt jämföra dysfunktionellt beteende med att visa kärlek. Barn behöver veta att deras föräldrar älskar dem, men att störningen kan få uttrycket och upplevelsen av den kärleken att förvrängas.

4. Beskriv hur du får hjälp.

Det viktigaste en förälder som lever med psykisk sjukdom kan göra är Sök hjälp . Det är inte till hjälp att tala om mentala hälsoförhållanden som permanenta eller oföränderliga. De är sällan - i djupet av symtom eller vid återhämtning, säger Gomeringer. Psykiska hälsotillstånd kan vara bestående genom att symtomen kan återkomma. Men påverkan kan förändras dramatiskt med professionellt stöd, coping-färdigheter, emotionell reglering och socialt stöd. Det är viktigt för barn att veta att det att söka hjälp kan göra saker bättre.

Med korrekt behandling, självmedvetenhet och god kommunikation mellan förälder och barn (inklusive öppenhet för eventuella frågor) kan föräldrar med psykisk sjukdom vara omtänksamma, uppmärksamma och effektiva föräldrar. Kom ihåg att ta hand om dem, du måste ta hand om dig själv.

RELATERAD : De bästa apparna för att hjälpa till med mentalhantering