Hur det är att leva med endometrios

gemenskap

Klockan två på eftermiddagen är jag hemma i sängen. Jag har tre värmekuddar inkopplade; en för magen, en för min nedre rygg och höfter och en för mitt i ryggen, där smärtan ofta bara sitter. Min kropp är bokstavligen insvept i värme, och ändå ... smärtan gör det svårt att fokusera.

Det är dock inte alltid så här. Dessa dagar är smärtan vanligtvis koncentrerad till mina perioder, med den andra dagen som vanligtvis den värsta. När jag tar hand om mig själv - när jag får tillräckligt med sömn, undviker koffein och håller mig till en antiinflammatorisk diet - är det mer hanterbart. Efter att ha haft fem stora bukoperationer är min smärta mycket mindre än den var tidigare.

Jag har endometrios i steg IV. På många sätt är smärta bara mitt normala.

Vad är endometrios?

De American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) beskriver endometrios som ett tillstånd där vävnad från livmodern finns utanför livmodern. Dessa implantat av endometriumvävnad växer och blöder precis som livmoderslemhinnan gör varje månad. Endast vävnaden utanför livmodern har ingenstans att gå - den kan inte bara kasta ut ur kroppen som ditt livmoderfoder gör. Detta orsakar ärrvävnad, inflammation, irritation och smärta. I mitt fall har det mer än en gång fått min livmoder att smälta i tarmarna.

Och detta är inte alls ovanligt.

Vem får endometrios?

Det uppskattas att 5,5 miljoner kvinnor i Nordamerika och 176 miljoner kvinnor världen över har endometrios, säger April Summerford , som har endometrios själv och är kvinnors hälsoförespråkare vid Vital Health Endometrios Center. Det drabbar 1 av 10 kvinnor under deras reproduktionsår.

Carrie Lam , MD, en styrelsecertifierad läkare inom familjen, säger att endometrios är en av de vanligaste reproduktiva hälsoproblemen och en ledande orsak till infertilitet.

Vilka är symtomen på endometrios?

Dr Lam säger att symtom på endometrios kan inkludera:

• Smärtsamma perioder tillsammans med kraftig blödning
• Smärtsam matsmältning
• Smärtsamt samlag
• Infertilitet
• Kronisk smärta i buken och nedre ryggen
• Kronisk trötthet
• Blödning och spotting mellan cykler
• Förstoppning
• Ökad smärta vid urinering och tarmrörelser
• Bäckensmärta
• Illamående
• Uppblåsthet
• Nervsmärta och ledvärk

Eftersom kirurgi krävs för en officiell diagnos, forskning visar att kvinnor lever med endometrios i genomsnitt sju år från första symtom till diagnos.

Summerford säger att det tyvärr är en av de största orsakerna till denna fördröjning att läkare fortfarande avvisar smärta i perioden som ”normala kvinnoproblem” och inte undersöker de grundläggande orsakerna bakom smärtan.

Endometriosbehandling som fungerade för mig

Dr Andrew Cook på Vital Health Institute är läkaren som gav mig mitt liv tillbaka. Efter tre operationer hanterar jag fortfarande smärta - men det är mindre frekvent. Innan jag hittade honom var smärta något jag var tvungen att överleva varje dag.

Min ärrvävnad hade blivit för omfattande och den extra vävnaden hade spridit sig i hela bukhålan. Jag led hela tiden. Jag var nästan tvungen att ta en handikappledighet för att gå ut ur sängen och arbeta varje dag var så utmanande.

Jag försökte varje tillgänglig västerländsk och östlig behandling. Min OBGYN satte mig på preventivmedel, sedan kallades ett läkemedel Lupron . Hon rekommenderade att jag fortsatte fertilitetsbehandlingar innan det var för sent, och under året som följde hade jag två IVF-cykler som misslyckades.

Min akupunktör gjorde koppning och placerade nålar i mina ögonlock. Hon rekommenderade mig till en läkare vars magiska händer lyckades bli av med smärta, åtminstone med korta intervaller. Jag såg också en naturläkare som rekommenderade kosttillskott och kostförändringar. Och vid ett tillfälle drack jag en te-blandning blandad med ekorre-poop beställd från utlandet. För om min akupunktör gav mig det, försökte jag det.

Det var då jag hittade Dr. Cook, en av få läkare i landet som utförde excisionsoperationer vid den tiden. Operationen han beskrev var mycket mer omfattande än någonting annat jag hade upplevt hittills, med målet att skära ut varje endometriumimplantat utanför min livmoder.

Min första operation varade i mer än fem timmar. Min andra, ett år senare, var ungefär densamma. Det följdes nästan omedelbart av en tredjedel, några dagar senare, med avsikt att ta bort det sista av min ärrvävnad.

Det har gått mer än åtta år sedan dessa operationer nu. Och först under de senaste två har smärtan börjat komma tillbaka. Långsamt, åtminstone. Ingenstans nära så handikappad som den en gång var.

Att leva med endometrios: Det finns inget botemedel, men det finns lättnad

Även med en diagnos finns det inget riktigt botemedel mot endometrios. Även om excisionsoperationer verkligen gav mig den mest långvariga lättnaden.

Det är nog dags för mig att göra en ny operation. Men när jag närmade mig 40-talet vet jag att min nästa operation sannolikt borde vara en hysterektomi. Och jag har bara inte varit redo för det än. Så jag klarar min smärta med en mängd olika verktyg idag: värmedynor, varma bad och Celebrex hjälp. Jag tar också ett naturligt tillskott som kallas pycnogenol varje dag, eftersom det är ett tillskott som faktiskt har har studerats (med positiva resultat) för endometrios. De keto-diet har visat sig vara mest effektivt för att minska inflammation för mig. Och när smärtan fortfarande bryter igenom allt detta? Jag doserar marijuana under mina värsta dagar.

Och det fungerar. Allt fungerar tillsammans för att hålla mig funktionell och stark, så att jag kan fortsätta arbeta och vara mamma till mitt barn medan jag lever med endometrios.

Det har gått mer än ett decennium sedan min ursprungliga diagnos, och jag skulle vilja tro att jag har fått hand om vad min kropp behöver dessa dagar. Det är inte en perfekt vetenskap, men jag har inte längre ont varje dag. Det var ingen sak som hjälpte mig att komma dit, även om kirurgi med en sann endometriospecialist säkert drev mig längst. Men det har varit en kombination av medicinsk vård och naturläkemedel som verkligen har fått mig till den funktionella plats jag är idag.

Och för allt detta är jag tacksam.