Huvud >> Hälsoutbildning >> Är influensan luftburen? Lär dig hur influensan sprider sig.

Är influensan luftburen? Lär dig hur influensan sprider sig.

Hälsoutbildning

Överföring | Influensasäsong | Smittsamhet | Hur man stoppar spridningen

Influensaviruset (aka, influensa) sparkar runt året runt. Men saker börjar verkligen förstärka när vädret blir svalt. Hösten och vintern är de första influensasäsongsmånaderna, med fall av den smittsamma andningssjukdomen som toppar mellan december och februari. Med romanen coronavirus (COVID-19) och influensa på en kollisionskurs, detta kan vara det värsta fallet, ur ett folkhälsoperspektiv vi någonsin har haft, säger Robert Redfield, MD, chef för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i en allmänt spridd WebMD-intervju .

Influensan är mer än bara en förkylning på steroider. Det kommer plötsligt och kan orsaka feber, frossa, trötthet, huvudvärk, kroppssmärta, kräkningar och diarré - förutom symtom som ofta förknippas med förkylning, som ont i halsen, nysningar, hosta och rinnande näsa. CDC uppskattar att mellan 39 och 56 miljoner människor i USA smittades med influensaviruset mellan 1 oktober 2019 och 4 april 2020, med 24 000 till 62 000 döende.

Att förebygga influensa är viktigare än någonsin tack vare koronaviruspandemin och ett redan belastat sjukvårdssystem. Säker, vaccination är nyckeln. Men att veta när och hur influensaviruset överförs är viktiga verktyg för att hålla dig och din familj influensafri denna säsong.

Är influensan luftburen?

Experter tror att influensan främst sprids genom dropparna släpps när en smittad person nyser, hostar eller talar. Dessa droppar landar i munnen eller näsan hos människor i närheten. Eller, mindre vanligt, kan en person vidröra en yta som är förorenad med dem och sedan vidröra sitt eget ansikte.

Men nu finns det bevis som visar att influensaöverföring också kan transporteras i luften. En studie från 2018 från University of Maryland och publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences i Amerikas förenta stater fann att influensaviruset kan spridas i små droppar som hängs upp i luften från de utandade andetagen från infekterade människor. Hur långt dessa smittsamma aerosoler reser och hur länge de stannar i luften studerades inte, men standard COVID-19-säkerhetsprotokoll - att stå sex meter från människor och bära ansikte eller kirurgisk mask - kan vara bra infektionskontrollåtgärder förutom till handtvätt.

Och även om du kanske har hört mycket om hur begränsningen av vår exponering för bakterier försvagar immunförsvaret, säger vissa vårdpersonal att det inte är något vi behöver oroa oss för på kort sikt, eftersom vi bekämpar COVID-19-pandemin. Jag kan se alla dessa åtgärder som minskar immunsvaret, särskilt hos de mycket unga som bygger upp sin repertoar av minneceller, säger Hilary Smith, MD , en barnläkare ansluten till Boston Children's Health Physicians. Men jag skulle hellre ta mina chanser att döda några bra bakterier [tillsammans med] koronaviruset.

Oavsett om det är droppar eller aerosoler, en annan sak att tänka på när det gäller att fånga någon bakterie är det egna individuella immunsystemet. Varför slår influensa alltid särskilt hårt mot de mycket gamla och de mycket unga? Frågar Dr Smith. Det beror till viss del på deras [svagare] immunsystem. Som barnläkare kan jag hosta och nysas av barn med influensa hela tiden och under de 14 år jag har tränat har jag inte fått influensa. Är det allt för att jag fick influensaskottet? Nej. Mycket av det beror bara på ditt immunförsvar.

När är influensasäsongen?

Du kan få influensa när som helst på året, men fall tenderar att ticka uppåt från och med oktober, toppar runt februari och tappar sedan (men försvinner inte) på våren och sommaren.

RELATERAD: Är det en sommarinfluensa eller något annat?

Vaccination är ett viktigt verktyg mot influensans spridning, men det som fungerade förra året kanske inte fungerar i år. Det beror på att influensaviruset i sig kan förändras från ett år till ett annat.

Influensavirus replikeras i humana celler och djurceller med en process som enkelt möjliggör förändringar av dess genetiska material, förklarar Robert Hopkins Jr., MD , professor i internmedicin vid University of Arkansas for Medical Sciences. Detta resulterar i en konstant förändring av virusegenskaper och, mindre ofta, stora förändringar som kan leda till pandemier. Det pågår aktiv forskning för att utveckla ett 'universellt' influensavaccin för att skydda oss genom att attackera delar av viruset som förblir mer stabila trots dessa genetiska 'fel.' Vaccinet vi kommer att använda i år har tre stora förändringar från den typ vi använde förra året. —Igenom, det är en gissning — men jag hoppas att det kommer att bli mycket effektivt.

Hur kommer COVID-19 att påverka årets influensasäsong? Kommer fler människor att socialt distansera och bär ansiktsmasker hjälpa till att tämja spridningen av influensa? Eller kommer människor, som är försiktiga med att göra en resa till sitt läkarmottagning där COVID-19-patienter kan vara, att avstå från influensa? Svaret kommer med tiden.

Tyvärr har vår erfarenhet av COVID visat att vårt samhälle som helhet inte är särskilt bra på personlig skyddsaktiviteter, kommenterar Dr. Hopkins. Medan jag skulle älska att se en betydande höjning av influensavaccinationsaccept i år - och jag kommer säkert att driva på det - förväntar jag mig att det blir en svår vinter med konvergensen av COVID och influensa tillsammans med RSV [respiratory syncytial virus, a common and smittsam luftvägsinfektion som vanligtvis ses hos små barn], vilket också orsakar betydande andningssjukdomar på vintern.

Hur länge är influensa smittsam?

Enligt CDC kan en smittad person börja sprida influensa virus en dag innan symtom uppstår och upp till sju dagar efter. Sammantaget är dock en smittad person mest smittsam tre till fyra dagar efter att symtomen börjar. Barn och personer med ett försvagat immunförsvar (till exempel de med vissa immunsjukdomar som reumatoid artrit, lupus och personer på kemoterapi) kan vara smittsamma i mer än sju dagar.

De flesta återhämtar sig från influensan och är inte längre smittsamma efter ungefär en vecka. Att vara hemma och borta från människor medan du återhämtar dig är viktigt för att stoppa influensans spridning. Experter på UC-Irvine Health säg att du ska stanna hemma tills:

Du har ingen feber i 24 timmar (utan att ta feberreducerande läkemedel som aspirin , paracetamol ( Tylenol ), eller ibuprofen ( Advil eller Motrin)
Du har inte kräkningar eller diarré i minst 24 timmar
Din hosta och nysningar har minskat med minst 75%

Och tryck inte dig själv. Lätt tillbaka till din normala rutin gradvis. Om du bara stiger upp, duschar och klär dig, bör du antagligen stanna hemma och fortsätta vila. Experter rekommenderar att du inte återgår till ditt normala schema förrän du har minst 90% av dina vanliga energinivåer tillbaka.

RELATERAD: Influensabehandlingar och mediciner

Hur man undviker att sprida influensa (och hur man skyddar sig)

Att få influensa i vinter är inte oundvikligt. Det finns säkerhetsåtgärder du kan (och borde) vidta.

1. Vaccineras årligen.

Influensavaccinet finns på apotek och i hälso- och sjukvårdsinställningar, till exempel din läkarmottagning eller lokala hälsoklinik.
Influensavaccination rekommenderas för de flesta åldrar 6 månader och äldre .
Vaccination är särskilt viktigt för personer som har en hög risk för komplikationer från influensa, inklusive små barn, de över 65 år och de med vissa hälsotillstånd som astma eller diabetes.
Vaccinet är inte alltid en perfekt matchning mot ett växande influensavirus, men enligt CDC är det vanligtvis minskar risken för influensa med 40-60% .
Den bästa tiden att vaccineras är i september eller oktober, innan influensasäsongen börjar i hög växel. Men att vaccinera sig på vintern kan fortfarande vara lönsamt.
Och låt oss göra rekordet: influensavaccinet ger dig inte influensa, även om du kan utveckla några milda biverkningar, som feber och muskelsmärta.

2. Fortsätt med dina COVID-19-skyddsåtgärder. Dessa åtgärder är särskilt användbara om du tar hand om någon med influensa.

Använd ansiktsmask.
Håll dig sex meter ifrån människor. Forskning publicerad i Journal of Infectious Diseases fann att 89% av influensavirus hittades i små partiklar som cirkulerade upp till 6 fot från en infekterad persons huvud. Ju närmare du var personen, desto högre koncentration av viruset.
Tvätta händerna (i 20 sekunder) regelbundet eller använd handsprit med minst 60% alkohol. Om du tar hand om en sjuk person är det särskilt viktigt att tvätta händerna efter att ha hanterat personens använda vävnader och smutsig tvätt och disk / koppar.
Rengör ytor som ofta berörs (dörrhandtag, tangentbord, diskar / skrivbord / bord) med desinfektionsmedel regelbundet. Enligt CDC kan influensaviruset lev på ytor i upp till 48 timmar . Vanliga hushållsrengöringsmedel, såsom rengöringsmedel och rengöringsmedel som innehåller alkoholer eller väteperoxid är effektiva rengöringsmedel , säger CDC.