Vad är influensa?

Hälsoutbildning

Vad är influensa? | Symtom | Komplikationer | Hur länge varar det? | Överföring | Behandling | Förebyggande | Återinfektion

Många amerikanska familjer börjar tänka på influensa - och hur man kan undvika det varje höst, medan de lagrar på skolmaterial, kramar löv och skämmer bort sig med pumpakrydda. Och i år är det mer sannolikt sant än någonsin eftersom forskare har varnat för en twindemic med den typiska influensasäsongen som drabbar samtidigt som COVID-19-pandemin.

Under ett normalt år blir upp till 20% av befolkningen sjuk med influensa, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Högs influensasäsong är december till februari, men vissa år kan det pågå till maj.

Bara för att den är på din radar betyder det inte att du vet hur viruset sprider sig eller hur du hanterar det. För det hjälper det att förstå varför det kommer tillbaka varje år, olika stammar och hur man hanterar symtom.

Vad är influensa?

Influensaviruset, vanligtvis kallat influensa, är en säsongsinfektionssjukdom som kan påverka halsen, näsan och ibland lungorna och som resulterar i feber, kroppssmärta / frossa och övergripande trötthet, säger Saba Hamiduzzaman , MD, internläkare och lungläkare vid Loma Linda University Health. Det är en smittsam luftvägsinfektion som kan orsaka mild till svår sjukdom och i vissa fall död.

Typer av influensavirus

Även om vi hänvisar till denna säsongssjukdom som de influensa, det finns faktiskt fyra typer : A-, B-, C- och D-influensavirus.

Det är bara influensa A- och B-virus som rutinmässigt sprider sig hos människor som ansvarar för säsongsinfluensaepidemier varje år, säger Dr. Hamiduzzaman.

Influensa A-virus delas vidare in i undertyper baserat på två proteiner på virusets yta: hemagglutinin (H) och neuraminidas (N). Medan många olika H- och N-undertyper har identifierats cirkulerar endast ett fåtal rutinmässigt hos människor - inklusive H1N1 och H3N2. Den välkända fågelinfluensan, spridd bland vattenfåglar, och svininfluensa , spridda bland grisar, faller också i denna kategori. Dessa typer av nya och olika influensa A-virus kan orsaka en influensapandemi om de lyckas infektera människor.

Influensa B-virus är inte indelade i undertyper som A, utan cirkulerar i släkter och stammar. Idag tillhör influensa B-virus en av två linjer: B / Yamagata och B / Victoria.

Influensa typ C-virus orsakar vanligtvis endast mild andningssjukdom.

Påverkan D virus påverkar mest nötkreatur.

Influensa felaktiga namn

Det finns andra så kallade influenser som, förutom namnet, inte har något att göra med influensaviruset.

Detta inkluderar maginfluensa , medicinskt känd som viral gastroenterit, en tarmsjukdom som kan pågå från ett par dagar till så många som 10. Du kan drabbas av det från en infekterad person eller förorenad mat eller vatten. Symtom inkluderar vattnig diarré, magkramper, illamående eller kräkningar och ibland feber.

Ketoinfluensa är en annan faux-influensa. Detta inträffar hos människor som följer ketodieten - äter minimalt med socker och stärkelse till förmån för hälsosamma fetter och protein. Kroppen förbränner fett för bränsle i frånvaro av glukos som kolhydrater ger. Resultatet är symtom som liknar influensa, inklusive illamående, svaghet eller trötthet, magkramper, yrsel och dålig koncentration. Dessa symtom varar vanligtvis en vecka.

Sedan finns det hjärninfluensa . I det här fallet orsakar en hjärninfektion encefalit, som kan presentera som lindrig influensaliknande symtom som huvudvärk, feber och muskelsårighet. Det kräver medicinsk vård av en läkare eller vårdgivare.

Vilka är symtomen på influensa?

Det första tecknet på influensa kan vara extrem trötthet. Människor kan känna sig så trötta att dagliga aktiviteter blir en utmaning. Kroppsmärtor och frossa är vanliga symptom när influensan börjar, tillsammans med en ihållande hosta och ont i halsen.

En förkylning mot influensa

Många människor har svårt att skilja mellan influensasymtom och dålig förkylning. Symtomen på förkylning är mildare och vanligtvis förknippade med en rinnande eller täppt näsa och ont i halsen, förklarar Dr. Hamiduzzaman. Patienter med influensa kommer att känna sig mycket nedgångna och symtomen kommer att vara mer uttalade än med förkylning.

Förkylningssymtom börjar vanligtvis gradvis och kan innefatta:

• nysning
• Täppt i näsan
• öm hals
• mild hosta
• efterföljande näsflöde
• mild kropps- eller muskelsmärta

Influensasymptom uppträder vanligtvis plötsligt och kan inkludera:

• feber eller frossa
• hosta
• öm hals
• täppt eller rinnande näsa
• huvudvärk
• uttalad kropps- eller muskelsmärta
• svår trötthet
• kräkningar eller diarré, vilket är vanligare hos barn med influensa

Förkylningssymtom varar vanligtvis i ungefär en vecka. Tyvärr kan det ta tid att komma över influensan. Symtom uppträder vanligtvis en till fyra dagar efter exponering för viruset. Medan de ibland förbättras på två till fem dagar är många människor sjuka för så länge som fem till sju dagar - ibland längre . Massor av vila, vätskor och anti-inflammatoriska smärtstillande medel kan hjälpa till.

COVID-19 mot influensa

Vad sägs om COVID-19-symtom? De kan likna influensa, inklusive feber, hosta, kroppssmärta och trötthet. Att få influensaskottet och skydda dig från att få det i första hand är ett sätt att utesluta influensa. I slutändan måste du dock prata med din vårdgivare om att testa både influensa och COVID-19 för att avgöra vad du har och det bästa sättet att hantera symtom på. Läs mer om COVID-19 mot influensa här .

RELATERAD: Hindrar influensaskottet eller Tamiflu COVID-19?

Hur dödlig är influensan?

De flesta friska människor som får influensa tål bara några dagar av att känna sig smaskiga. Men influensa burk vara dödlig. I USA drabbar influensa mer än 3 miljoner människor årligen. Medan statistiken varierar varje säsong, ligger i genomsnitt över 200 000 på sjukhus på grund av influensakomplikationer varje år, och upp till 50 000 kan dö av viruset varje år.

RELATERAD: Influensstatistik

Hur länge håller influensan?

Fråga alla som just har återhämtat sig från influensan så kan de säga att den varade för evigt. Symtomen kan göra att varje dag känns som en evighet, men i verkligheten är influensa en kortvarig sjukdom.

Symtom uppträder vanligtvis en till fyra dagar efter exponering för viruset. De kan pågå i fem till sju dagar. Trötthet eller trötthet kan dock vara längre.

Vissa människor upplever influensarelaterade komplikationer som förlänger sjuklängden, enligt Victor Laluz, MD, internläkare vid Loma Linda University Health. Potentiella influensakomplikationer inkluderar:

• bakteriell lunginflammation (lunginfektion)
• hjärtinfarkt (hjärtinflammation)
• myosit (ett tillstånd som involverar inflammation i muskler)
• inflammation i centrala nervsystemet som orsakar kramper
• ryggmärgsinflammation
• Guillain-Barre syndrom (en förlamande autoimmun sjukdom)

Influensaviruset leder till områden med inflammation och andningsvätskeuppbyggnad som kan bli platser för en sekundär infektion, förklarar Dr. Laluz.

Och enligt Dr. Hamiduzzaman har vissa grupper av patienter med hälsoproblem en hög risk för allvarliga komplikationer:

• äldre vuxna, 65 år eller äldre
• gravid kvinna
• personer med kroniskt hälsoproblem som:
  • diabetes
  • HIV/AIDS
• människor med ett försvagat immunförsvar, som de som genomgår kemoterapi

Hur sprids influensan?

Influensan sprider sig från person till person på ett antal sätt. Den färdas genom:

• luftburna andningsdroppar från hosta och nysningar
• hud-till-hud-kontakt som handskakningar och kramar
• salivöverföring från att kyssa eller dela drycker
• kontakt med en förorenad yta.

Hur länge är influensa smittsam?

Du är smittsam från dagen innan symtomen uppträder till fem till sju dagar efter att du börjar känna dig sjuk. Så många sprider influensavirus innan de ens vet att de har det - eller, efter att de tror att de är bättre.

Vissa människor löper högre risk än andra för att få influensa. De inkluderar:

• små barn under 5 år, särskilt de under 2 år
• vuxna över 65 år
• gravida kvinnor och kvinnor upp till två veckor efter förlossningen
• personer med kroniska medicinska tillstånd som diabetes, astma, lungsjukdomar, hjärtsjukdomar, njursjukdomar och leversjukdomar, blodsjukdomar eller neurologiska och neurologiska utvecklingsstörningar
• Fetma med ett kroppsmassindex (BMI) på 40 eller högre

Varje år går 70 miljoner arbetsdagar förlorade på grund av influensa. Många arbetsplatser uppmanar sina anställda att stanna hemma om de känner sig sjuka för att skydda friska medarbetare - och med COVID-19-riktlinjer kan din HR-avdelning ha en standardregel att följa. Om inte, kan det vara svårt att säga hur länge du ska hålla dig borta. En bra tumregel? Vänta minst 24 timmar efter att febern är borta utan att använda ett febernedsättande läkemedel som paracetamol (eller fråga din läkare!).

Hur man behandlar influensa

Det bästa sättet att behandla influensa är att undvika att få det i första hand. CDC rekommenderar influensavaccinet för nästan alla. Denna immunisering förhindrar de flesta influensastammar. Och om du lyckas fånga det kan skottet göra symtomen mindre allvarliga och sjukdomen kortare.

Om du har fått influensa, behandla den med sängstöd, vätskor - inklusive vatten, juice och varma soppor - och gott om sömn för att hjälpa ditt immunsystem att bekämpa infektionen. OTC-smärtstillande medel som paracetamol och ibuprofen kan hjälpa till med feber, kroppssmärta och huvudvärk.

De flesta kan återhämta sig från influensa utan medicin, men vissa vårdgivare kan ordinera antivirala läkemedel för att lugna symtomen. Det finns mediciner som kan tas för att snabbare rensa viruset från kroppen och förkorta symtomens varaktighet, säger Dr. Laluz. Det vanligaste är Tamiflu , eller oseltamivir och Xofluza eller baloxavir. De måste användas inom de första 48 timmarna av influensasymtom för att fungera och de ska vanligtvis användas hos vuxna. Dessa läkemedel är starkt indicerade om influensasymptomen är mycket allvarliga eller om patienten är i högriskgruppen baserat på komorbiditeter.

Övrig hemmedicin inkludera halstabletter, hostmedicin, fuktig ånga, saltlösning på näsan eller halsen eller en luftfuktare om du har torr luft.

RELATERAD: Influensabehandlingar och mediciner

Hur man förhindrar influensa

För att minska risken för infektion, se till att få en influensa skott i början av hösten varje år. Dessutom rekommenderar Dr. Laluz följande:

• Tvätta händerna ofta nära hosta eller sjuka människor.
• Rengör ytor som du berör med händerna med ett antiviralt rengöringsmedel, t.ex. ett alkoholbaserat rengöringsmedel.
• Tvätta händerna innan du äter.
• Undvik att röra ansiktet i onödan, eftersom det kan sätta bakterier i näsan eller munnen.
• Använd en mask i allmänna utrymmen.

RELATERAD: Fler sätt att förhindra influensa

När du väl har fått influensa, kan du få det igen?

Till skillnad från vissa virus kan du få influensa mer än en gång. Med andra ord är du inte immun mot att få det igen. Det beror på vad Dr. Laluz kallar det antigena skiftet. Olika stammar av influensavirus kombineras för att bilda en helt ny. Det finns också antigen drift, där små förändringar över tiden kan ge ett virus som kroppen inte längre känner igen och därför inte kan skapa ett immunsvar. Influensavaccins sammansättning analyseras årligen för att övervaka dessa förändringar i cirkulerande virus och uppdateras därefter.

Upprepad immunisering rekommenderas att öka chanserna att ditt immunsvar kommer att förhindra influensainfektion varje år, säger han. Slutsats: Gör din influensavaccination till en årlig vana.